Casa Generalizia

I primi Chierici Mariani nella Città Eterna.

Storia delle origini della presenza dei Chierici Mariani a Roma….

San Stanislao di Gesù e Maria Papczyński, il fondatore dei Chierici Mariani, visitò Roma due volte durante la sua vita. La prima volta si recò a Roma quando fu ancora nell’Ordine degli Scolopi e poi già come il Chierico Mariano e il fondatore. Lo scopo della sua seconda visita fu quello di ottenere l’approvazione dell’Ordine dei Chierici Mariani da parte della Santa Sede. Anche il successore di padre Papczyński e uno dei Chierici Mariani più attivi del periodo precedente al rinnovamento della comunità – padre Gioacchino di Sant’Anna Kozłowski, si recò due volte a Roma con la missione di ottenere l’approvazione dei Chierici Mariani. Tuttavia, nessuno dei due intendeva stabilire una sede permanente dell’Ordine a Roma.

Solo nel 1731 il terzo dei Chierici Mariani arrivati a Roma – il Venerabile Servo di Dio Padre Casimiro di San Giuseppe Wyszyński – si impiegò per fondare un monastero dei Chierici Mariani nella Città Eterna. Nel farlo, aveva in mente, tra le altre cose, di aumentare le nuove vocazioni della giovane comunità religiosa. I suoi sforzi ebbero un successo solo parziale. Il 9 luglio 1731, padre Wyszyński firmò un contratto con il marchese Cristoforo Cenci che autorizzava i Chierici Mariani alla cessione della cappella della Madonna “dei Cerchi”, insieme agli edifici adiacenti che dovevano servire da monastero. Pochi giorni dopo la firma del contratto con il marchese, cioè il 16 luglio, padre Casimiro prese solennemente possesso della cappella, confermandolo con il gesto simbolico di toccare con la mano le pareti dell’edicola e di ricevere le chiavi con cui schiuse e chiuse le porte della capella.

Secondo la legge dell’epoca, la cappella rimase di proprietà del marchese. Quello tuttavia, la cedette ai chierici mariani in “usufrutto perpetuo”. L’accordo che padre Wyszyński concluse con lui obbligava i Chierici Mariani a pagare al marchese 15 scudi romani all’anno per l’uso della proprietà che gli apparteneva. Il denaro doveva essere fornito dal Consiglio Generale dei Chierici Mariani in Polonia. Purtroppo, dopo due anni, padre Casimiro fu costretto dai suoi superiori in Polonia a disdire l’accordo con il marchese di Cenci. Il motivo, a quanto pare, era l’ubicazione stessa della cappella e del monastero, idoneo allo sviluppo della malaria. Essa fu la causa della morte di diversi candidati all’ordine, provenienti dall’Italia e dalla Spagna. Dopo aver concluso le formalità per la chiusura del convento padre Casimiro tornò in Polonia nel 1733.

La cappella della Madonna “dei Cerchi”, situata sul retro del Circo Massimo, non è giunta fino ai giorni nostri. Nel corso degli anni è andata sempre più in rovina. All’interno della cappella era custodita la famosa immagine miracolosa della Madre di Dio che, dopo essere stata profanata dagli eterodossi, fu trasferita nella chiesa della Madonna “in Vincis”. Della cappella stessa rimangono solo le mura ben conservate, che nel tempo furono utilizzate per costruire dei depositi. Padre Casimiro, tuttavia, non abbandonò il piano di stabilire una sede permanente per il suo ordine a Roma. Quest’idea lo accompagnò durante il suo soggiorno romano dal 1751 al 1753. Purtroppo, anche allora non riuscì a compiere i suoi sforzi con il successo.

Come curiosità, si può aggiungere che poco dopo la presa di possesso della nuova sede della Procura Generale, nella chiesa è stato collocato un grande dipinto della Madonna Immacolata. È stato dipinto su ordine dei Mariani da Franciszek Smuglewicz, pittore e disegnatore polacco, nato il 6 ottobre 1745 a Varsavia e morto a Vilnius il 18 settembre 1807.

Smuglewicz trascorse gli anni 1763-1784 a Roma, dove perfezionò le sue capacità pittoriche frequentando, tra l’altro, l’Accademia di San Luca, dove fu borsista del re polacco Stanislao Augusto Poniatowski. Mentre viveva a Roma, l’artista si impegnò, su richiesta di padre Candide Spourny, a realizzare un dipinto della Vergine Maria, originariamente affidato a uno degli artisti romani. Tuttavia, questo artista, pur avendo accettato un deposito finanziario, per ragioni sconosciute non intraprese l’opera. È opportuno ricordare che le pubblicazioni italiane contemporanee attribuiscono erroneamente la paternità del dipinto a Pietro Gagliardi, vissuto tra il 1809 e il 1890.

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La tela, a cui Smuglewicz diede caratteristiche classiciste, fu collocata dai Chierici Mariani nel dicembre 1782 nell’altare principale della loro nuova chiesa romana.

Le già citate difficoltà finanziarie, così come altre difficoltà, portarono al richiamo di padre Spourny in Polonia nel 1783. Al suo posto i superiori inviarono don Norbert Gołkowski, che morì a Roma nel 1788. Il suo posto fu preso a sua volta da P. Tadeusz Białowieski, che rimase a Roma fino alla sua elezione a Generale dell’Ordine nel 1793. A lui seguì don Silvestro Lechniewicz, che fu nominato Procuratore Generale dell’Ordine e allo stesso tempo Superiore del Convento romano. Nel 1798, Napoleone, dopo aver invaso la Città Eterna, ordinò a tutti gli stranieri di lasciare Roma, mandando via così i Chierici Mariani dal loro monastero di San Vito.

I Chierici Mariani non tornarono più nella loro antica proprietà. Oggi la chiesa di San Vito è un edificio ausiliarie della Basilica di Santa Maria Maggiore. Già convento dei Padri Mariani ospita oggi gli uffici parrocchiali e il rettorato. L’antica e storica chiesa di San Vito è attualmente sottoposta a un intenso restauro sotto la protezione del Dipartimento Italiano per la Protezione dei Monumenti Culturali.

Tradotto e elaborato sulla base di “A Cloud of Witnesses”, Stockbridge, 2016,
Andrzej Mączyński, MIC